El tiempo, tal y como lo conocemos, se ha subvertido. Algunos lo llaman erosión cronológica, otros colapso temporal total o inestabilidad múltiple… básicamente, el tiempo se está desmoronando. La mayoría lo llama “la crisis”. Para la gente normal, significa que ahora pasan cosas extrañas y terribles continuamente. Puedes quedarte atrapado para siempre en el peor momento de tu vida, ser asesinado en casa por tu gemelo malvado de otra dimensión o tomar un desvío a la prehistoria mientras vas al trabajo. Las distinciones entre pasado, presente y futuro son confusas. Todo está mezclado.

Tintín compra en el mercado viejo la maqueta de un galeón antiguo. Resulta ser una réplica del navío que gobernaba el antepasado del capitán Haddock, el caballero de Hadoque, que luchó contra el pirata Rackham el Rojo, que transportaba en su barco un gran tesoro que permanece escondido desde hace siglos.
Esta historia empezó a publicarse en Le Soir el 11 de junio de 1942, en plena época de ocupación de Bélgica y fue uno de los álbumes preferidos de Hergé. Para realizar el diseño del Unicornio, Hergé se basó en una precisa documentación de navíos del siglo XVII, en el museo de la Marina de París

La publicación de Las Aventuras de Tíntin, reportero del «Petit Vingtième» en el país de los soviets, se inició el 10 de enero de 1929 en el suplemento para niños del diario belga «Le Vingtième Siècle». Esta edición, en blanco y negro, es igual a la edición original. En este libro, que fue creándose a medida de que se publicaban en forma de páginas sueltas en el periódico y sin otra intención que interesar y divertir al lector, Hergé muestra lo que en el futuro va a ser su manera de hacer tanto en dibujos como en guiones y «gags», que se hallarán perfeccionados en las siguientes aventuras.

Unos años después de la publicación de Tintín y Los Pícaros, y poco antes del cincuenta aniversario de su héroe, Hergé elige como marco de su siguiente álbum el mundo del arte contemporáneo que conoce particularmente bien. Lanza en él a Tintín sin saber muy bién ?a donde iba a conducirlo esta historia?. Hergé trabaja esporádicamente, deseando no decepcionar a sus lectores, pero la enfermedad lo acapara y pronto le convence de que esta aventura jamás será acabada y que se convertirá en la última aventura de Tintín.