Los dos episodios de la aventura lunar imaginada por Hergé (Objetivo: la Luna y Aterrizaje en la Luna) se publicaron en 1953 y 1954, o sea quince años antes de la misión Apolo 11 (1969), y antes incluso que el primer satélite Sputnik (1957). Esta edición, con una espectacular cubierta inédita, los reúne en un solo volumen, con motivo del 50 aniversario de los primeros pasos del hombre en la Luna (20 de julio de 1969). Esta obra empezó a publicarse en el semanario Tintín a partir del 30 de marzo del año 1950, diecinueve años antes de la llegada del hombre a la Luna. No se trata de ciencia ficción sino de una anticipación tan precisa como le fue posible al autor. Hergé entró en contacto con el doctor Bernard Heuvelmans, autor del libro L’homme parmis les étoiles (El hombre entre las estrellas), especialista en el tema, que colaboró con el equipo. Se realizó una maqueta extraordinaria del cohete, que fue sometida a la aprobación de Ananolf, autor del libro La astronáutica. Era enteramente desmontable y le permitía en todo momento al joven Bob de Moor, responsable principal de los decorados, saber en qué lugar de la nave espacial se encontraban los personajes. Hergé tiene la gracia de dar un tono humorístico a todas las escenas de explicaciones científicas que podrían aburrir al lector. Así, cuando Wolf y Tornasol explican elementos más o menos complicados, allí está el capitán Haddock para hacer saltar la sonrisa con sus réplicas.

1898 En las proximidades del poblado minero de Gallarta aparece el cadáver de una niña dentro de un saco de carbón. Ajenos a este suceso, los niños Niko, Pablito y Lina hacen una escapada a la vecina población de Portugalete, donde Pablito sufre un grave accidente y desaparece su hermana, la pequeña Lina, de apenas cuatro años de edad. Quince años después, Pablo Sáenz (Pablito) trabaja como conserje en el Hospital Minero de Triano. En sus ratos libres se dedica a investigar obsesivamente al asesino apodado «el Carbonero», debido a que los cadáveres de sus víctimas — todas niñas— aparecen en sacos de carbón, y al que Pablito hace responsable de la desaparición de su hermana. Sin embargo, la vida de Pablito cambia cuando llega al hospital Jacinta, una joven y entusiasta enfermera e hija de Gonzalo Urízar, uno de los adinerados dueños de las minas. Ella se une a su investigación mientras entre ambos empieza a surgir una fuerte atracción.